# WHISKY HIGHLAND PARK

Description

Highland Park est une distillerie de whisky située à Kirkwall, dans les îles Orcades en Ecosse. C'est la plus septentrionale des distilleries écossaises.

Son nom fait référence, non pas à la région écossaise de Highland (les îles Orcades n'en font pas partie), mais à cause du lieu de fondation de la distillerie qui se distinguait d'une zone de moindre altitude située à proximité. A la fin du XVIIIè siècle, comme bon nombre de distilleries en Ecosse ou en Irlande, on faisait sur le site de l'alcool clandestin. Un certain Magnus Eunson, pasteur et contrebandier, y distillait son whisky.

Fondée officiellement en 1798 par David  Robertson à Kirkwall, sur "Mainland", l'île principale parmi les 67 îles de l'archipel des Orcades (seulement 16 sont habitées).

Dans l'histoire, des îles plus souvent sous domination viking qu'écossaise. En effet l'archipel n'est écossais que depuis 1471, après annexion suite au non paiement promis par le roi Christian 1er du Danemark en 1469.

C'est aussi à cette occasion que les îles Shetlands devinrent écossaises. Ces îles, habitées depuis 8500 ans, ont vu s'établir nombre de cultures, dont tout d'abord les Pictes, puis les Vikings de Norvège en 875, et bien sûr le Danemark, et sont donc culturellement plus marquées par leurs anciens habitants que par leurs voisins d'Ecosse. L'île principale abrite un site mégalithique majeur, nommé "the Ring of Brogdar", reproduit en couleurs en un motif qui a orné longtemps l'étiquette et l'étui du 18 ans d'âge jusqu'en 2006. 

Ce cercle Picte attire chaque année les touristes, davantage que la distillerie, et les paysages sont à couper le souffle. Mais si la distillerie est située très au Nord, et pour l'instant elle constitue la plus septentrionale de toutes les distilleries écossaises, c'est le vent qui souffle constamment et fort qui donne cette impression de froid. C'est le vent qui est la conséquence principale de la quasi-absence d'arbres sur cet archipel.

Cette très prestigieuse distillerie, de taille modeste, avec 4 alambics (2 de type "Wash" de 14600 litres, et 2 de type "Spirit" de 9000 litres) produit tout de même 2 millions de litres d'alcool pur par an, soit plus de 1,3 millions de bouteilles vendues par an. 50% est utilisé pour l'élaboration des blends Long John, The Famous Grouse, et Cutty Sark.

C'est en 1825 que fut construite la distillerie actuelle sur le même site. En 1890, James Grant, déjà propriétaire de Glenlivet, acheta la distillerie et fit doubler sa production. Depuis 1937, la distillerie appartient au groupe Highland Distillers. Highland Park est une des dernières distilleries qui malte une partie de sa propre orge et qui utilise pour le séchage sa propre tourbe en provenance de Hobbister Moor. Cette tourbe permet d'élaborer un malt tourbé à la hauteur de 20 ppm de phénol.

La distillerie possède deux wash stills et deux spirit stills en forme d'oignons et pratique une double distillation. Ses whiskies possèdent une palette aromatique assez étendue où l'on retrouve des arômes floraux et épicés avec un voile de fumée.

Elle exploite encore ses aires de maltage traditionnellement, même si elle incorpore à son malt celui de la distillerie Tamdhu qui appartient par ailleurs au même groupe. La distillerie appartient au groupe Edrington, qui possède également les distilleries The Glenrothes, The Glenturret, The Macallan, et Tamdhu.

La distillerie utilise de la tourbe pour ses single malts, mais si l'orge utilisée est tourbée à 38/40 ppm, elle est en revanche mélangée à 80% d'orge non tourbée en provenance de la distillerie Tamdhu jusqu'en 2013, puisqu'il serait envisager de changer d'approvisionnement.

La gamme :

Les éditions limitées :

Les versions de négoce : 

La distillerie : 

L'histoire :   

Les fours :   

Les alambics :   

suite de l'article dans le Journal n° 61